Grafische kaart en CAD
Ik en mijn collega’s krijgen regelmatig de vraag welke grafische kaart een CAD gebruiker moet aanschaffen. Een simpele vraag, zo lijkt het. Maar het antwoord is wat complexer.
Game kaart of CAD kaart?
Er is bij veel gebruikers onduidelijkheid over de verschillen tussen een professionele werkstation grafische kaart (vanaf nu noem ik ze CAD kaart) en de grafische kaarten voor consumenten computers (die ik vanaf nu game kaart noem). Er zijn wel degelijk verschillen tussen de twee soorten en ik zal proberen de belangrijkste verschillen hier te behandelen.
Het allerbelangrijkste verschil tussen game kaarten en CAD kaarten zit in de driver. De driver voor CAD kaarten is geoptimaliseerd voor het werken met CAD applicaties.
Het ontwerp van beide kaarten is nagenoeg gelijk. CAD kaarten worden alleen gebouwd om langer mee te gaan en stabieler te werken. Er worden betere componenten in gebruikt.
De betere driver van CAD kaarten komt tot uiting in een scherpere tekening van lijnen op het beeldscherm en een betere prestatie bij overlappende vensters, iets dat bij CAD applicaties regelmatig voorkomt.
CAD kaarten zijn gecertificeerd door diverse software leveranciers. Ook Autodesk certificeert kaarten van zowel NVIDIA als AMD. Hiermee weet de CAD gebruiker dat hij de kaart probleemloos kan gebruiken.
Tom’s hardware heeft een interessante vergelijking gemaakt tussen de AMD FirePro en de Radeon. Je kunt dat hier lezen. De andere pagina’s van het artikel zijn ook zeer interessant.
In 2003 heeft NVIDIA een white paper geschreven over de verschillen tussen CAD en game kaarten. Je kunt hier direct de PDF downloaden.
NVIDIA of AMD?
Jarenlang is NVIDIA het meest favoriet geweest in de CAD workstation markt. Gebruikers klaagden met name over de kwaliteit van de drivers. De laatste jaren is AMD echter aan een opmars begonnen. De drivers worden beter en stabieler en de grafische kaarten presteren steeds beter. Toch komt uit diverse tests naar voren dat de NVIDIA kaarten beter presteren maar wel tegen een hogere prijs.
De keuze voor NVIDIA of AMD wordt meestal ook bepaald door de reeds aanwezige grafische kaarten in het bedrijf. Het is immers eenvoudiger om één merk grafische kaart te beheren dan twee.
Wanneer je de keuze wilt maken op basis van specificaties dan stel ik voor om op het Internet op zoek te gaan naar benchmarks van de kaarten en die te vergelijken.
Een voorbeeld van een benchmark vind je hier. Ook deze is van Tom’s hardware maar er zijn natuurlijk verschillende sites die dit soort testen uitvoert.
Instapper of topmodel?
CAD kaarten komen in verschillende uitvoeringen. Van instopmodel tot topmodel. De verschillen zitten hem natuurlijk in performance en (niet onbelangrijk) prijs. Werk je hoofdzakelijk in 2D dan is een instapmodel zoals de NVIDIA Quadro 400 of de AMD FirePro V3700 een prima oplossing. Werk je veel in 3D dan is een NVIDIA Quadro 2000 of 4000 of een AMD FirePro V7800 of V8700 een goede keus. Render je veel dan kun je overwegen om te investeren in een NVIDIA Quadro 5000 of 6000 of een AMD FirePro V9800. Beide fabrikanten hebben een matrix om je te helpen bij het maken van de juiste keuze.
Je kunt natuurlijk altijd even contact opnemen met één van onze CAD specialisten als je daar vragen over hebt.
En nu?
Ik kan je niet het alles omvattende antwoord geven op de vraag welke kaart je moet aanschaffen. Zoals je hebt kunnen lezen, is dat afhankelijk van meerdere factoren. Wel kan ik je adviseren om voor CAD gebruik altijd een CAD kaart aan te schaffen en jouw workstation niet uit te rusten met een game kaart. Je keuze wordt daarna bepaald door het werk dat je doet en het budget dat je hebt.
